Berdasarkan novel seri karya Patrick O’Brien tentang Kapten “Lucky” Jack Aubrey, seorang perwira dari angkatan laut kerajaan Inggris sekaligus kapten kapal HMS Surprise yang diperankan Russel Crowe. Dalam film yang bersetting waktu era Kaisar Napoleon dari Perancis, Russel Crowe bermain bersama Paul Bettany yang berperan sebagai Stephen Maturin, seorang dokter kapal.
Misi yang diemban Jack Aubrey adalah mencegat armada perancis dan memusnahkannya. Tetapi ditengah misi, HMS Surprise diserang oleh musuh yang berkekuatan jauh lebih besar dan memiliki persenjataan 2 kali lebih besar, hingga mengalami rusak berat dan banyak awak kapal yang terluka. Pilihan yang dihadapi Jack Aubrey, adalah melanjutkan misi dengan mengarungi 2 lautan dan cuaca yang ekstrim, atau membela kepentingan anak buahnya. Tapi apa yang harus dipertaruhkannya? Nama baik sebagai perwira armada kerajaan Inggris yang piawai atau nyawa awak kapal termasuk nyawanya sendiri.
Perjalanan kapten Jack Aubrey untuk mengejar musuhnya dilalui mulai dari pesisir Brazil, melewati Teluk Horn yang merupakan perairan tidak ramah, hingga mencapai sisi lain dari dunia, pesisir pulau Galapagos.